Mike Villarreal a dû quitter le travail plus tôt cette semaine parce que ses yeux étaient si secs qu’ils semblaient tomber de sa tête.
“C’est la sensation d’avoir un rhume de cerveau qui se concentre à l’arrière de vos yeux”, a déclaré le résident de Southtown qui marche souvent ou fait du vélo le long de la rivière San Antonio. Le fondateur et directeur de l’Institut d’éducation urbaine de l’UTSA a déclaré qu’il pouvait généralement passer une journée productive, mais ces derniers temps, “cela a juste été difficile”.
De telles luttes sont courantes pendant la saison des allergies, mais cette année pourrait être pire pour de nombreux malades. Le pollen, la poussière, la saleté, la suie et la fumée qui peuplent l’air de San Antonio ces derniers jours conspirent pour causer plus de chagrin que d’habitude.
Le pollen et la pollution peuvent être vus à l’œil nu sous la forme d’une couche de poussière jaune et de boue sur les capots des voitures. Le déluge a fait passer San Antonio de “bonne” qualité de l’air à “modérée” sur l’indice de qualité de l’air en temps réel IQAir plus tôt cette semaine. Jeudi, il était revenu à “bien”.
Les incendies de forêt récents dans la région ont contribué à la situation. “Beaucoup de patients se sentent mal”, a déclaré Mark Stahl, allergologue certifié par Apex Allergy and Asthma à San Antonio. « Au nord, cette médina [County] le feu nous affectait à Helotes et à Boerne.
Araceli Elizalde, spécialiste des allergies et de l’immunologie chez Allergy & Asthma Texas Health, a déclaré l’augmentation du dioxyde de carbone causée par les incendies entraîne une «réaction de stress» des arbres, provoquant la libération de plus de pollen, ce qui peut aggraver encore les allergies. Des niveaux élevés d’ozone ont le même effet. De plus, les gens ne portent pas de masque pour la première fois depuis de nombreux mois, ce qui augmente leur exposition au pollen.
Stahl a déclaré que la fin du printemps et les gelées récentes ont créé un effet synergique, ce qui entraîne la libération simultanée de plusieurs allergènes.
Les chênes, les micocouliers et les saules sont tous classés cette semaine sur le site Web de suivi du pollen de l’Académie américaine des allergies, de l’asthme et de l’immunologie. Sur les sites Web locaux de comptage de pollen, si aucun allergène ne se classe en tête, cela peut être dû au fait que plusieurs allergènes sont présents. Jusqu’à sept allergènes peuvent être présents en faible quantité en même temps, a déclaré Stahl, et ont donc encore un impact sur les allergies des gens.
Il y a tellement de pollen en suspension dans l’air que même les personnes qui ne sont pas allergiques en ressentent les effets, a-t-il déclaré.
Juste au cours des deux derniers jours, Elizalde a déclaré que beaucoup plus de patients se plaignaient de symptômes oculaires, y compris des éruptions cutanées sur la paupière. Généralement, ces réactions ne répondent pas aux gouttes oculaires en vente libre et nécessitent des ordonnances et des crèmes pour les éruptions cutanées.
De nombreuses personnes qui ont déménagé ici depuis l’extérieur de l’État dépassent également leur «période de lune de miel», un an ou deux après que quelqu’un arrive pour la première fois dans un nouvel endroit et échappe à des réactions allergiques. Maintenant, les réactions allergiques s’installent, dit-elle.
Le manque de pluie aggrave la situation. En règle générale, la pluie lave les allergènes et la poussière des surfaces et aide à les purger des arbres et des plantes. Le pollen humide ne fait pas d’auto-stop avec les vents violents comme le fait le pollen sec. Et avec une grande partie du Texas en période de sécheresse, les granules de pollen persistent plus longtemps.
En mars, l’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) a classé San Antonio au cinquième rang des villes les plus difficiles du pays pour vivre avec des allergies en 2022. L’année dernière, San Antonio s’est classée 14e.
Qu’est ce qui a changé?
Cette année, San Antonio avait une population touchée par le pollen supérieure à la moyenne au printemps et à l’automne, selon Hannah Jaffee, analyste de recherche de l’AAFA. En fait, San Antonio avait la population globale la plus touchée par le pollen à l’automne, ce qui a contribué à son classement élevé sur la liste.
Jaffee a déclaré que le vortex polaire qui a frappé la région du centre-sud des États-Unis, et en particulier le Texas, au début de 2021 a fait que la saison des allergies printanières a non seulement commencé à une date ultérieure, mais a duré plus longtemps. De plus, en plus de la saison normale de l’herbe à poux à l’automne, certaines estimations suggèrent que la «fièvre du cèdre» peut commencer dès novembre, ce qui peut avoir un impact sur les scores d’automne.
Des études récentes suggèrent que le problème du pollen et des particules va augmenter à mesure que le changement climatique prolongera la saison des allergies. Une étude couvrant 28 ans et 60 stations de recherche a indiqué que la saison pollinique a augmenté de 21 jours et a augmenté les concentrations de pollen de 20 % en Amérique du Nord. Des concentrations plus longues et plus intenses de dioxyde de carbone font que les arbres produisent plus d’oxygène, ce qui se traduit par plus de pollen. Une saison chaude plus longue stimule également la productivité des plantes.
Le Metropolitan Health District de San Antonio a émis sa première alerte d’action sur l’ozone pour 2022 le 25 mars. En 2021, la première alerte s’est produite près d’un mois plus tard, le 21 avril.
“La saison des allergies sera plus longue et plus intense”, a déclaré Stahl, ajoutant que la saison du chêne est en vigueur et devrait durer encore plusieurs semaines.
Au-delà des antihistaminiques habituels, Elizalde recommande de vérifier quotidiennement le nombre de pollens et de planifier les activités de plein air en conséquence, de garder les fenêtres fermées et de s’assurer que les conduits de climatisation sont propres. Elle recommande également de porter des lunettes de soleil, un masque et un chapeau à l’extérieur et de se rincer sous la douche après avoir passé du temps à l’extérieur.
Villarreal a déclaré que le taux élevé de pollen ne l’empêcherait pas de faire ses escapades quotidiennes le long de la rivière San Antonio. “La raison pour laquelle je sors même si cela m’expose à plus de pollen, c’est que cela m’aide à me vider l’esprit. Regarder les arbres et la faune est un vrai réconfort pour l’âme.