Des dizaines de milliers d’infirmières et de sages-femmes dans plus de 160 hôpitaux publics de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) ont quitté le travail hier lors de leur deuxième grève à l’échelle de l’État en un peu plus de six semaines. Les agents de santé exigent des ratios minimum infirmière-patients, des augmentations globales des effectifs, la fin du plafond punitif de croissance des salaires de 2,5 % et des améliorations urgentes de leurs conditions de travail désastreuses, qui ont été exacerbées par la pandémie de COVID-19.
La grève d’hier et la précédente du 15 février ont toutes deux été déclarées illégales par la Commission des relations industrielles (IRC) de NSW, qui a confirmé les demandes du gouvernement de l’État d’interdire les actions au motif qu’elles «présenteraient un risque pour la santé publique et sécurité.”
Les infirmières ont poursuivi les grèves, défiant le tribunal du travail anti-ouvrier, démontrant la colère, la frustration et l’hostilité envers le bâtiment gouvernemental parmi le personnel de santé et la classe ouvrière au sens large. (Voir : « Australie : les infirmières en grève de la Nouvelle-Galles du Sud appellent à une lutte unifiée de tous les agents de santé »).
Dans le passé, la NSW Nurses and Midwives’ Association (NSWNMA) a utilisé à plusieurs reprises les décisions de l’IRC pour justifier l’arrêt des grèves, mais la fureur palpable des travailleurs, considérablement intensifiée par la pandémie en cours, a contraint le syndicat à adopter une stratégie de répression différente. .
Ces grèves d’une journée visent ouvertement à épuiser les infirmières, à les convaincre qu’elles sont impuissantes à changer leur situation et finalement à les forcer à accepter un accord de braderie.
Encore une fois, la NSWNMA a limité la grève aux infirmières et sages-femmes travaillant dans les hôpitaux publics, excluant des pans entiers des travailleurs de la santé, y compris les ambulanciers paramédicaux et les travailleurs âgés, qui sont également confrontés à une crise et qui ont récemment engagé une action collective sur des problèmes similaires.
La secrétaire générale adjointe de la NSWNMA, Shaye Candish, a admis lors du rassemblement de Sydney hier que le syndicat avait, en fait, saboté la grève en se conformant aux demandes de NSW Health pour « des niveaux plus élevés de personnel ». [during the strike] que la plupart d’entre vous ont eu au cours des dernières semaines ou des derniers mois. En conséquence, de nombreuses infirmières n’ont pas pu se joindre à l’arrêt de travail ou ont dû retourner au travail immédiatement après la manifestation.
Des rassemblements ont eu lieu dans 28 endroits à travers NSW. La manifestation de Sydney s’est de nouveau déroulée devant le parlement de l’État, soulignant le caractère de la manifestation comme un appel au gouvernement libéral-national du premier ministre Dominic Perrottet.
S’exprimant lors du rassemblement de Sydney, le secrétaire général de la NSWNMA, Brett Holmes, a déclaré qu’au cours des six semaines qui ont suivi la dernière grève, la charge de travail des infirmières n’avait pas été simplifiée, qu’il n’y avait eu aucune amélioration de la dotation en personnel et que le COVID-19 n’avait pas “disparu”. ”
Holmes a déclaré que le ministre de la Santé de la Nouvelle-Galles du Sud, Brad Hazzard, “m’avait clairement fait comprendre qu’il ne soutenait pas les ratios”.
Malgré cette reconnaissance que les appels au gouvernement étaient vains, Holmes a déclaré que le but du rassemblement était que «tout un tas d’infirmières en colère envoient un message à cette foule à l’intérieur [parliament].”
Après s’être plaint que Hazzard et Perrottet n’étaient pas revenus au syndicat avec une proposition depuis une réunion le 21 février, Holmes a déclaré : « S’ils ne négocient pas, nous reviendrons ici encore et encore. En d’autres termes, la NSWNMA continuera à organiser des manifestations isolées et limitées, enjoignant aux infirmières de lancer des appels plaintifs dont tout le monde sait qu’ils tomberont dans l’oreille d’un sourd. Le but transparent est d’épuiser les travailleurs.
Holmes et Candish ont tous deux présenté la crise des soins de santé comme un problème unique à NSW et à son gouvernement libéral-national.
Candish a déclaré: «Depuis notre dernière grève, le gouvernement sud-australien a été expulsé et un nouveau gouvernement a été nommé qui s’est engagé à donner des ratios. Voici donc l’Australie du Sud, le Queensland, l’ACT et Victoria, tous avec des ratios. Et nous voici, en Nouvelle-Galles du Sud, travaillant comme si nous étions à l’âge des ténèbres.
En réalité, les ratios « obligatoires » d’infirmières par patient ne signifient rien face au manque chronique de personnel et de financement de la santé publique résultant de décennies de réductions de dépenses imposées par les gouvernements des États, des territoires et du gouvernement fédéral, travaillistes et libéraux-nationaux, et imposées par le gouvernement. NSWNMA et tous les autres syndicats de la santé.
D’autres intervenants au rassemblement ont signalé de nombreux aspects de l’état catastrophique du système de santé publique, y compris des installations médicales éloignées sans médecins sur place, uniquement de la télésanté, et des services d’urgence régionaux ou des hôpitaux entiers laissés entre les mains de «personnel très subalterne» ou “infirmières d’agence”.
Malgré cela, Holmes, Candish et le président de la NSWNMA, O’Bray Smith, ont présenté les ratios infirmière-patient comme le seul problème. Même la question d’une augmentation de salaire n’a été mentionnée qu’en passant, dans des conditions où les infirmières, ainsi que tous les autres travailleurs du secteur public de la Nouvelle-Galles du Sud, sont confrontées à un plafond d’augmentation annuelle des salaires de 2,5 %, soit moins que le taux d’inflation officiel de 3,5 %.
Le problème majeur des deux dernières années, pour les infirmières et l’ensemble de la classe ouvrière mondiale, la pandémie de COVID-19 en cours et résurgente, n’a pratiquement pas été mentionné, bien que Holmes ait reconnu que “beaucoup de vos camarades sont maintenant en congé et malades du COVID”. En fait, au 28 mars, 4 296 agents de santé de NSW étaient infectés ou isolés à la suite de COVID-19.
La crise sanitaire nationale de longue date a été aggravée par des infections massives, des maladies, des hospitalisations et des décès dus au COVID-19 en raison des politiques de «laisser tomber» de tous les gouvernements australiens. Cela n’aurait pas été possible sans le soutien des syndicats, y compris le NSWNMA, qui a mis fin aux grèves pour des raisons de sécurité en cas de pandémie et a salué la décision fin décembre de forcer les infirmières potentiellement infectieuses à reprendre le travail.
L’une des premières actions du gouvernement travailliste sud-australien nouvellement élu a été de réduire les périodes d’isolement des contacts étroits et de masquer les mandats.
La fausse affirmation selon laquelle les conditions des travailleurs de la santé sont meilleures dans ces États et territoires dirigés par les travaillistes est calculée à la fois pour empêcher toute mobilisation unifiée des travailleurs au-delà de la frontière NSW et pour promouvoir des illusions au sein du Parti travailliste.
À l’approche des élections fédérales prévues le mois prochain, le syndicat tente de détourner la colère des infirmières vers un soutien au parti travailliste et à son chef Anthony Albanese, sur la base d’affirmations frauduleuses selon lesquelles ils sont un « moindre mal ». En réalité, les gouvernements travaillistes ont été à l’avant-garde de la privatisation des soins de santé. Le discours clé d’Albanese lors des élections est une tentative de convaincre l’élite patronale que le Parti travailliste est le mieux placé pour mettre en œuvre une restructuration radicale en faveur des entreprises et une nouvelle attaque contre les conditions des travailleurs.
Affirmant clairement l’orientation de la campagne vers l’establishment politique des grandes entreprises, Candish a déclaré que les infirmières « rappelleraient aux électeurs chaque jour » les « échecs » du gouvernement Perrottet en matière de santé. Tout en faisant la promotion de l’opposition travailliste de l’État de Nouvelle-Galles du Sud de cette manière, elle n’a pas explicitement mentionné son chef Chris Minns, qui a refusé d’émettre même un engagement symbolique pour les ratios infirmière-patient ou la fin du gel effectif des salaires.
Les agents de santé doivent reconnaître que les grèves isolées, ponctuelles et disparates ne font pas partie d’une campagne du NSWNMA pour obtenir les conditions dont ils ont besoin. Au lieu de cela, leur but est de vous épuiser par des appels interminables sans issue au gouvernement de l’État, des tentatives de canaliser votre colère dans le soutien au travail, puis la promotion du désespoir et de la démoralisation lorsque rien ne change.
Les infirmières ont besoin de leurs propres comités de base, indépendants des syndicats, pour établir des liens avec d’autres agents de santé, à travers NSW, le pays et à l’échelle internationale, ainsi qu’avec d’autres sections de la classe ouvrière, y compris les enseignants. La lutte pour des salaires et des conditions de travail décents est indissociable d’une lutte contre les politiques officielles de lutte contre la pandémie, qui reposent sur la subordination des besoins sociaux, y compris la santé et la vie, au profit privé.
Le gouvernement Morrison a démontré ses priorités dans le budget, avec une augmentation de près de 7,5 % des dépenses militaires et de défense et une réduction de 10 milliards de dollars dans le domaine de la santé. Cela se répercutera sur n’importe quelle bande de règles gouvernementales en Nouvelle-Galles du Sud et ailleurs. Dans sa réponse budgétaire, Albanese n’a pas annoncé un centime pour les hôpitaux publics et a également déclaré qu’un gouvernement travailliste augmenterait le financement de la machine de guerre.
Au lieu d’appels plaintifs aux gouvernements des grandes entreprises, les infirmières et les autres travailleurs doivent entreprendre une lutte pour les gouvernements ouvriers, qui mettraient en œuvre des politiques socialistes. Cela comprend le placement des hôpitaux et des écoles, ainsi que des banques et des grandes entreprises sous la propriété publique et le contrôle démocratique des travailleurs, et l’affectation de milliards de dollars au système de santé.